在西北大學學藝術？這些事你一定要知道！
來到美國名校西北大學（Northwestern University），
你會很常聽到這些：
✔ 超強的新聞 & 傳播學院（Medill School）
✔ 瘋狂競爭的商學院 & 工程學院（Kellogg & McCormick）
✔ 強到炸的戲劇與表演藝術（Theatre & Performance Studies）
但如果你像我一樣，是來這裡念「Arts（泛指藝術領域）」的，
你可能會在第一週上課時就開始懷疑：
「欸，我是不是走錯棚？」
首先，這裡不是純藝術學院。
所以如果你期待的是像 RISD、Parsons、SAIC 那種畫室＋設計＋手作＋全校都是藝術人的環境，
嗯……你可能會失望。這裡是典型的綜合型研究型大學，而藝術，只是其中一塊。
但也因為這樣，這裡的藝術教育反而很跨領域。
我認識的藝術生，有的同時在修新聞，有的是 Comp Sci 雙主修，也有的在學習電影製作、心理學、甚至是商業行銷。
學校會默默鼓勵你跨出去，去跟不同科系合作，甚至你修課修一修也會發現自己好像默默變成「某種程度的跨領域人類」：
有人一邊排戲、一邊寫程式
有人做劇場設計，結果作品被電機系請去當裝置展演
有人本來在畫畫，後來開始做互動媒體藝術＋論文裡還引用了社會學理論（←這是我）
所以說，如果你喜歡純粹畫畫、雕塑、素描這種「經典型藝術教育」，西北可能不會是你最愛的地方。
但如果你想要探索藝術跟其他學科之間可以碰出什麼火花——這裡的資源會讓你玩到停不下來。
然後，真的要講一下，這裡是理工氛圍超強的校園。
就算你在上課前喝了兩杯美式提醒自己「我是藝術人、我是藝術人」，
還是會不小心走進一間有 80% 工程系男學生的跨院課堂裡，被人問你是不是在修 UX、還是打算創業。
但說真的，這種氛圍也逼你要更有主見。
我身邊很多藝術系同學，不是雙主修、就是在跑不同 lab、或是正在準備跨領域 project
像我有一堂課做互動展演作品，結果我的組員是：1 個演員、1 個程式設計師、1 個聲音設計學生、還有我。
我們每天討論起來超像在寫創投計劃，但結果做出來的作品，老師也稱讚「非常西北大學」
（我也不太知道這是稱讚還是婉轉的提醒我們下次記得裝藝術一點）
講到學藝術就不能不提芝加哥。
拜託，如果你來西北學藝術，拜託你不要只待在 Evanston
芝加哥真的有太多資源值得你去挖掘：
1. 芝加哥藝術博物館（Art Institute of Chicago）
➝ 我每次去都覺得自己在補氣，學生票還有優惠
2. Steppenwolf Theatre、Goodman Theatre
➝ 如果你對戲劇、表演、導演、燈光設計有興趣，一定要去看過
3. 芝加哥國際電影節（Chicago International Film Festival）
➝ 電影、動畫相關科系的朋友都說這裡超重要
4. 各種藝術博覽會：SOFA Chicago、EXPO Chicago
➝ 看到會想搬去芝加哥住，只為了每週都能逛展
學校也很鼓勵學生「走出去」，很多課會安排 field trip，直接把你丟進芝加哥的展場或劇場；甚至有些課的 final project，就是要跟校外機構合作，做出一個實際上架的作品。
所以如果你是那種「喜歡城市＋藝術」的類型，芝加哥真的會成為你重要的靈感來源。
最後講一個比較私人的觀察：在這裡學藝術，社交圈有點微妙。
藝術系學生在整個學校算是偏少數，某種程度上我們是一個小小小眾群體。
好處是你會很快找到「自己的圈子」──那群會陪你在舞台後面摔東西、在午夜後還在討論聲音設計的夥伴。
但也因為人少，有時候會覺得有點邊緣。
尤其當你週五晚上在做模型，而你的室友在準備要去 frat party，生活節奏會有點對不上。
還有一個我一開始超不習慣的事：你需要「主動介紹自己」。
沒有人會自動走過來問你在做什麼；你必須自己找機會分享自己的作品、想法、計畫，甚至要學會寫 proposal、報名參展、投藝術補助，這些東西課堂不一定會教，但你不會做就會錯過很多機會。
不過說真的，這也讓我變得更勇敢了。
在西北當藝術生，有時候像在練一種肌肉：堅持自己是藝術人，同時也能聽懂工程語言、媒體語言、社會語言。
如果你問我：在西北學藝術值得嗎？
我會說，
如果你想要的是純藝術訓練、扎實畫畫雕刻油畫，那可能不適合你。
但如果你想要的是一個資源豐富、能讓你橫跨設計、劇場、媒體、科技、理論的空間，那這裡會是你訓練創意與彈性的大熔爐。
我到現在還是不太知道自己未來要變成什麼樣的人，
但我知道，在這裡，我正在成為一個可以用不同語言講藝術的人。
有點混亂，有點辛苦，但也真的蠻好玩的
